Es ist wohl der Traum jeder Sportlerin und jedes Sportlers, für sein Land auflaufen zu dürfen. Für Christian Witzig könnte dieser Traum bald in Erfüllung gehen. Nationaltrainer Murat Yakin hat das St.Galler Eigengewächs für die nächsten Länderspiele ins Kader berufen. Falls er Spielminuten bekommt, ist Witzig das neueste Mitglied im St.Galler Nati-Club.
Denn vor Witzig streiften sich schon einige Espen-Legenden das Nati-Leibchen über. FM1Today hat die Geschichtsbücher geöffnet und den St.Galler Fussballstolz zusammengetragen. Für die Liste wurden nur Schweizer Natispieler berücksichtigt, die bei ihrem ersten Nati-Einsatz beim FC St.Gallen unter Vertrag verstanden.
Die Anfänge
Der FCSG ist der älteste Fussballclub auf Europas Festland. Das schlägt sich auch in der Nati-Liste nieder. Die St.Galler Natitradition hat bereits seit fast 120 Jahren bestand. 1905 lief Eugen Dütschler als erster FCSG-Spieler für die Nati auf – notabene im ersten Natispiel überhaupt. Auch beim ersten Natisieg der Geschichte im April 1908 stand ein St.Galler auf dem Platz. Theo Kobelt spielte beim Sieg gegen Deutschland mit dem Kreuz auf der Brust. Bis zum Ende des 1. Weltkriegs trugen auch noch Konrad Ehrbar, Ernst Thalmann, Hans Diem, Paul und Oskar Neumeyer, Willy Hohl sowie Jakob Schneebeli das Schweizer Nati-Trikot.
| Name | Spiele | Zeitraum | Verein(e) |
| Eugen Dütschler | 1 | 1905 | FCSG |
| Ernst Thalmann | 1 | 1912 | FCSG |
| Willy Hohl | 1 | 1915 | FCSG |
| Theo Kobelt | 5 | 1908 - 1912 | FCSG |
| Konrad Ehrbar | 9 | 1911 - 1912 | FCSG |
| Hans Diem | 2 | 1912 - 1913 | FCSG |
| Paul Neumeyer | 7 | 1912 - 1918 | FCSG |
| Oskar Neumeyer | 8 | 1913 - 1920 | FCSG |
| Jakob Schneebeli | 13 | 1917 - 1927 | FCSG, FC Bern |
Von Krieg zu Krieg
In den «Roaring Twenties» und der Zeit vor dem 2. Weltkrieg wurde ebenfalls auf internationaler Ebene «getschuttet». Auch hier gab es Espen, die für die Schweiz erstmals den Rasen betraten. Namentlich sind dies Kurt Friedrich, Albert Hintermann und Walter Meier.
| Name | Spiele | Zeitraum | Verein(e) |
| Kurt Friedrich | 4 | 1920 - 1921 | FCSG |
| Albert Hintermann | 4 | 1931 - 1932 | FCSG |
| Walter Meier | 1 | 1936 | FCSG |
Das lange Warten
Während der FC St.Gallen vor und während den grossen Konflikten in Europa zahlreiche Nati-Debütanten stellte, wird es ab dem Auftritt von Walter Meier ruhig. Zwar spielt mit Rolf Blättler ein Nati-Spieler der 60er und 70er auch bei St.Gallen, er feierte sein Debüt in der Nati aber als Hopper. Der erste grün-weisse Natidebütant war 1974 Rudolf Schneeberger. Bis 1975 bestritt er acht Einsätze für die Nati.
Das alte Jahrtausend
In den 80er- und 90er-Jahren war die Gallusstadt wieder Sprungbrett für einige Nationalspieler. Zwischen 1982 und 1999 debütierten sechs Espen für Schweizer A-Nationalmannschaft. Darunter ist auch der meisteingesetzte St.Galler Natidebütant des 20. Jahrhunderts: Manfred Braschler. Von 1982 bis 1985 streifte sich die St.Galler Legende 22 Mal das Nati-Trikot über. Ebenfalls in den 80ern debütierten Beat Rietmann, Harald Gämperle sowie der ehemalige Union-Trainer Urs Fischer.
In der hintersten Reihe (5. v. l.) versteckt sich Manfred Braschler. Rechts vor ihm ist mit Beat Rietmann der zweite Natidebütant der frühen 80er zu sehen.
In den 90ern gesellten sich die späteren St.Galler Meisterhelden Sascha Müller und Marco Zwyssig zu den grün-weissen Natidebütanten. Nicht ganz geschafft hat es Patrick Bühlmann, zwar machte er mit seinen Leistungen bei FCSG den Natitrainer auf sich aufmerksam. Bei seinem Nati-Debüt im Herbst 1998 war er bereits zu Servette gewechselt.
| Name | Spiele | Zeitraum | Verein(e) |
| Manfred Braschler | 22 | 1982 - 1985 | FCSG |
| Beat Rietmann | 7 | 1983 - 1985 | FCSG |
| Urs Fischer | 4 | 1989 - 1990 | FCSG |
| Harald Gämperle | 4 | 1989 - 1995 | FCSG, GC |
| Marco Zwyssig | 20 | 1997 - 2004 | FCSG, FC Tirol, FC Basel |
| Sascha Müller | 6 | 1999 - 2001 | FCSG |
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Nach dem Meistertitel
Im 21. Jahrhundert sind St.Galler Natidebütanten ungefähr so zahlreich wie regenfreie OASGs. Zum einen könnte dies mit der Professionalisierung im Schweizer Fussball zusammenhängen. Viele Natispieler debütierten erst, als der Durchbruch bei einer Schweizer Top-Mannschaft oder im Ausland gelang. Seit dem Meistertitel im Jahre 2000 zählte der FCSG für mehrere Jahre mit Auf- und Abstiegen definitiv nicht zur Schweizer Fussball-Elite.
Das zeigt sich auch in den Aufgeboten. Die St.Galler Debütanten aus diesem Jahrtausend stammen zum Grossteil noch aus der Meistermannschaft. So feierte im Jahr 2000 Espen-Legende Marc Zellweger zusammen mit dem Kult-Goalie Jörg Stiel die Premiere im Nati-Dress. Ein Jahr später folgte das Debüt vom späteren Espen-Trainer Giorgio Contini.
Der St.Galler, der das Nati-Trikot mit Abstand am häufigsten trug, ist Tranquillo Barnetta. Eigentlich würde «Quillo» gar nicht in diese Liste gehören. Denn das wohl grösste St.Galler Fussballtalent der vergangenen Jahrzehnte debütierte erst im Herbst 2004 für die Nati. Da war Barnetta bereits bei Leverkusen unter Vertrag. Aber: Der damals 19-Jährige stand bereits im Kader für die EM 2004 in Portugal, kam aber nicht zum Einsatz. Daher wird er ehrenhalber in der Liste geführt. Wer 75 Mal für sein Land aufläuft, dem kann man auch einen gewissen Bonus einräumen.
| Name | Spiele | Zeitraum | Vereine |
| Marc Zellweger | 13 | 2000 - 2002 | FCSG, 1. FC Köln |
| Jörg Stiel | 21 | 2000 - 2004 | FCSG, Borussia Mönchengladbach |
| Giorgio Contini | 1 | 2001 | FCSG |
| Tranquillo Barnetta | 75 | 2004 - 2014 | FCSG, Hannover 96, Bayer Leverkusen, FC Schalke 04, Eintracht Frankfurt |
| Cedric Itten | 12 | 2019 - | FCSG, Glasgow Rangers, Greuther Fürth, YB |
| Leonidas Stergiou | 6 | 2022 - | FCSG, VfB Stuttgart |
Danach dauerte es 15 Jahre, bis wieder ein Espen-Spieler Natiluft schnuppern durfte. 2019 debütierte Cedric Itten für die Schweiz. Mit Leonidas Stergiou feierte 2022 der letzte waschechte Ostschweizer sein Natidebüt. Nun könnte mit Christian Witzig der nächste folgen. Und mit Corsin Konietzke dürften die St.Galler einen weiteren zukünftigen Anwärter auf einen Natiplatz in ihren Reihen haben.