Es war ein langer, beschwerlicher Weg für Wawrinka zurück ins Scheinwerferlicht. Dass er ihn nach seiner Knieoperation Mitte 2017 auf sich genommen hat, lag an der Freude am Kampf, an solchen Matches, wie er sie in den letzten Tagen gegen Stefanos Tsitsipas und Roger Federer bestritten hat. Intensive Ballwechsel vor einem euphorischen Publikum. Deshalb sei er zurückgekommen, sagte der 34-jährige Lausanner nach seinem Achtelfinal noch auf dem Platz.
Ob er zu solchen Kraftakten aber überhaupt noch in der Lage wäre, war ihm bis zum diesjährigen Roland Garros nicht hundertprozentig klar. «Es war das erste Turnier seit meiner Verletzung, in dem ich mehrere lange Matches bestreiten konnte ohne irgendwelche physischen Beschwerden.» Es war deshalb weniger das Tennis an sich, die spielerische Qualität, die er herausstrich, als er nach der Niederlage gegen Federer von einem grossartigen Turnier sprach, sondern die körperliche Verfassung. «Das Positivste ist, dass ich drei Tage am Stück im Einsatz war und gegen Roger immer noch in der Lage gewesen bin, drei Stunden lang gut zu spielen.»
Wawrinka habe mit dem French Open sicher viel Selbstvertrauen getankt, sagte Federer. «Er hat gemerkt, dass er seinem Körper vertrauen kann. Das ist für einen Profisportler entscheidend.» Zudem komme er wieder in der Weltrangliste nach vorne, damit würden die Auslosungen einfacher, bemerkte der Basler und resümierte: «Es sind viele gute Sachen passiert für Stan.» Und wenn es nach Wawrinka geht, sollen noch bessere folgen.
Der dreifache Grand-Slam-Sieger war zufrieden mit dem Verlauf des Turniers in Paris, aber er liess klar durchblicken, dass er immer noch höhere Ziele hat als einen Viertelfinal und noch längst nicht ans Aufhören denkt. «Ich bin glücklich mit meinem Tennis. So lange ich geniesse, was ich tue, so lange ich gut spiele und eine Chance habe, die Besten zu schlagen, werde ich wohl weiterspielen.» In der unmittelbaren Zukunft steht der Wechsel von Sand auf Rasen im Programm. In den kommenden zwei Wochen spielt Wawrinka in Stuttgart und Queen's.