Auf Twitter gab Federer bekannt, dass er schon seit einiger Zeit leichte Probleme mit dem rechten Knie hatte. «Ich hoffte, dass diese weg gehen würden, doch dies war nicht der Fall.» Nach Konsultation der Ärzte habe er sich deshalb für die Operation in der Schweiz entschieden. Diese scheint gut verlaufen zu sein. «Die Ärzte haben danach bestätigt, dass es der richtige Entscheid war», schrieb er weiter.
Es handelt sich nicht um das gleiche Knie wie 2016, als Federer nach einer Meniskusoperation im linken Knie die Saison nach Wimbledon abbrach - und am Australian Open 2017 triumphal zurückkehrte. Die Verletzung damals hatte er sich zugezogen, als er für seine Kinder ein Bad einliess. Woher die aktuellen Beschwerden herrühren, ist nicht bekannt.
Federer verpasst deshalb die Turniere in Dubai, Indian Wells und Miami sowie das French Open in Paris und auch die bereits einmal verschobene Exhibition mit Alexander Zverev in Bogota. Im letzten Jahr hatte er zwei dieser Turniere gewonnen (Dubai, Miami), einen Final (Indian Wells) und einen Halbfinal (Paris) erreicht. Die aktuelle Nummer 3 wird in der Weltrangliste deshalb einige Positionen verlieren. Federer verliert in den kommenden Wochen mehr als einen Drittel seiner Punkte (2680 von 7130).
In diesem Jahr bestritt der 20-fache Grand-Slam-Champion erst das Australian Open als Ernstkampf, wo er im Halbfinal an Novak Djokovic scheiterte. Daneben bestritt er in den letzten drei Monaten aber eine ganze Reihe von Showkämpfen, zuletzt vor knapp zwei Wochen den «Match in Africa» in Kapstadt gegen Rafael Nadal.