Weil der Rettungshelikopter wegen schlechter Sicht nicht beim für den Notfall vorgesehenen Spital hätte landen können, konnte am Freitag in China kaum trainiert werden. Die Teams mussten daher am Samstag vor dem Qualifying (Start 09.00 Uhr Schweizer Zeit) einige Arbeit bei der Fahrzeugeinstellung und den Reifentests absolvieren.
Die Bestzeit liess sich nach der einzigen richtigen Trainingsstunde der Deutsche Sebastian Vettel notieren. Der Gewinner des Auftaktrennens vor zwei Wochen in Australien verwies seinen Ferrari-Teamkollegen Kimi Räikkönen um 53 Tausendstelsekunden auf Platz 2. Mercedes mit Valtteri Bottas und Lewis Hamilton musste sich mit mehr als drei Zehntelsekunden Rückstand mit den Rängen 3 und 4 bescheiden.
Die beiden Sauber-Fahrer Marcus Ericsson (18.) und Antonio Giovinazzi (20.) reihten sich im hintersten Viertel des Klassements ein.