Preisüberwacher zu Billig-Benzin an Tankstellen in Gossau

Knapp eine Woche nach der Eröffnung der Etzelpark-Tankstelle in Gossau geben die Benzinpreise noch immer zu reden. Weil der Betreiber Michael Knobel den Treibstoff günstiger als andere anbietet, haben die umliegenden grossen Tankstellen ihre Preise ebenfalls angepasst.

Gab es zuvor Preisabsprachen? Dazu will sich der Preisüberwacher Stefan Meierhans gegenüber FM1Today nicht äussern. Er sagt: «Ein allfälliger Kartellverdacht kann der Wettbewerbskommision (Weko) gemeldet werden.» Die Weko selbst hat bereits im Jahresbericht 2022 festgehalten, dass sie keine Anhaltspunkte für Absprachen gefunden habe.

Kundinnen und Kunden haben grossen Einfluss

Für Meierhans ist aber klar, dass die Entwicklung positiv ist: «Es freut mich, wenn sich bei den Gütern Benzin Bleifrei 95 und 98 sowie Diesel der Preiswettbewerb intensiviert.» Laut Meierhans kann eine solche Entwicklung aber nicht nur durch neue Anbieter auf dem Markt gesteuert werden, «auch die Kundinnen und Kunden unterstützen das durch ihre Wahl».

Solche neuen Tankstellen-Betreiber seien aber grundsätzlich positiv zu werten. «Jeder zusätzliche Anbieter, der explizit auf günstige Preise statt auf Zusatzangebote, Rabattkarten oder gut assortierte Tankstellenshops setzt, trägt grundsätzlich zum Wettbewerb um tiefe Preise bei», sagt der Preisüberwacher.

«Der Wettbewerb spielt grundsätzlich»

Dass es noch weiteres Potenzial für tiefere Preise und stärkeren Wettbewerb gebe, ist für Meierhans klar: «Aus meiner Sicht kann eine ungenügende Preisvergleichsmöglichkeit zu hohen Preisen führen, ohne dass zwingend eine Verletzung des geltenden Wettbewerbsrechts vorliegen muss. Ich gehe davon aus, dass bei einer Intensivierung des Preiswettbewerbs zwischen den Tankstellen die Margen entlang der ganzen Wertschöpfungskette unter Druck geraten würden.»

Wie hoch nun der «richtige Preis» für Treibstoff ist, kann Meierhans hingegen nicht sagen. «Die Weko geht davon aus, dass der Wettbewerb auf diesem Markt grundsätzlich spielt, seither verfolgen wir diesen Markt nur noch systemisch.»

Die optimale Lösung für einen funktionierenden Wettbewerb und damit auch günstigere Preise wäre für den Preisüberwacher ein Portal mit einem Echtzeit-Preisvergleich. «Der TCS hat meine Idee aufgenommen und eine Benzinpreisvergleichs-Website entwickelt, die jedoch nicht in Echtzeit funktioniert und auf freiwilligen Preisangaben der Nutzer basiert.» Obwohl diese Lösung keinen vollständigen Überblick biete, könne sie den Wettbewerb ankurbeln, so Meierhans.